衣服的作用非常多樣，主要包括以下幾點：
保護身體。衣服可以保護人體皮膚，抵抗日曬、高溫、低溫、衝撞、蚊蟲、有毒化學物質、武器和粗糙物質的傷害，在特定環境下，如醫療、工業、軍事等，還有專門的防護服裝來提供額外的保護。
保持體溫恆定。衣服可以遮擋風寒和阻擋熱量流失，通過保持身體周圍的空氣和減少水分蒸發來保持體溫，不同的衣物材料和層數可以調節體溫，適應不同的環境溫度。
裝飾和美化。衣服可以美化個人外觀，反映個性和社會地位，在社交活動中，適當的著裝可以增強自信心。
傳遞社會信息。衣服可以體現所屬的群體或社會運動的標誌，如警察制服或朋克風格的服裝。
文化和藝術表達。衣服也是文化和藝術的一種表現形式，如古代的紋身、現代的時尚設計等。
實用功能。如遮蔽雨雪、防止皮膚直接接觸有害物質等。