衰減是一個多義詞，具體含義根據不同的上下文而有所不同：
在電信領域，衰減指的是信號強度隨時間或距離的降低。這種現象通常發生在信號傳輸過程中，由於部分能量轉化為熱能或被傳輸介質吸收，導致信號強度減弱。衰減是評價通信質量的重要指標之一，影響著通信系統的擴容升級和傳輸纜線的布置。
在物理學中，衰減描述的是隨著光的傳播距離越來越遠，光的強度越來越弱的現象。這是因為大氣中的微粒在傳播過程中造成能量轉化和光子數量的減少。
在汽車領域，衰減用來描述車輛隨時間推移，各部件如底盤、動力、剎車和懸掛等性能的衰退。這種衰退通常與車輛長期使用導致的磨損有關。
在更廣泛的語境中，衰減可以指任何形式的減弱、減退現象，如機體在長期較大的生理負荷下出現的一系列衰弱症狀。