複雜系統是一類在結構、功能和行為上表現出高度多樣性和複雜性的系統。以下是複雜系統的特徵：
無序複雜和有組織複雜性。複雜系統可以表現為混沌、自適應和非線性。
多樣性和多層次性。複雜系統由大量不同層次、不同類型的組分構成，這些組分之間存在廣泛而大量的聯繫。
整體性。複雜系統的整體行為不能簡單地通過其組分行為的疊加來理解。這意味著系統的整體功能可能遠遠超過其組成部分的總和。
自組織和湧現。複雜系統往往能夠自組織，即在沒有外部控制的情況下產生有序的結構和行為。此外，系統中的「湧現」現象指的是各組成部分的相互作用導致新的、未在單個部分中出現的性質或行為。
非線性。複雜系統的行為通常是非線性的，這意味著系統的輸出不是輸入的簡單疊加。
對初始條件的敏感性。複雜系統對初始條件的微小變化非常敏感，這種現象稱為「蝴蝶效應」。
動態穩定性和目的性。儘管複雜，這些系統通常具有動態穩定性和目的性，能夠通過自我調節或適應環境變化來維持其結構和功能。
網路結構。在大多數情況下，複雜系統都可以表示為網路結構，其中節點代表元素，邊代表元素之間的相互作用。
邊界。每個系統都存在於更大的系統之中，且包含許多子系統。沒有任何一個系統可以獨立於其他系統而存在。每個系統都有相對的邊界，邊界讓每個系統保持相對獨立性。
這些特徵使得複雜系統在眾多領域中普遍存在，如生態系統、社會結構、經濟系統和網際網路等。