褒姒是西周幽王的寵妃，她的名字由兩部分組成：
褒：這是一個地名，指的是褒國，位於今天的陝西省漢中西北地區。
姒：在古代，這個字用來指代美麗的女子。
因此，褒姒的意思可以理解為來自褒地、姓姒的美女。她原本是一名被棄嬰，後來被一對做小買賣的夫妻收養，並在褒國長大。公元前779年（周幽王三年），周幽王征伐有褒國時，褒國人獻上了褒姒以乞降。周幽王對褒姒非常寵愛，立她為妃，寵冠周王宮。隨後，褒姒生下了兒子伯服，周幽王對她更加寵愛，甚至廢去了原王後申氏和太子宜臼，冊立褒姒為王後，伯服為太子。這一系列的行為引起了朝廷的不滿，預示著周王室即將面臨的災難。