西湖的形成主要有三種成因說法，包括瀉湖成因說、築塘成湖說和火山噴發成因說。具體如下：
瀉湖成因說。認為西湖原本是一個海灣，隨著江河中攜帶的泥沙在海灣中沉積，海灣逐漸變淺，最終與海水隔絕，形成了瀉湖。這種說法中提到，西湖南、西、北三面環山，東面是沖積平原，泥土主要由錢塘江帶來的沉澱積成。
築塘成湖說。基於歷史記載，自東漢時期開始，為了防止海水侵入，建造了堤壩，隨著堤壩的建設和完善，西湖逐漸與海水隔絕，形成了湖泊。
火山噴發成因說。根據地質專家的研究，約1.3億年前的侏羅紀晚期，西湖一帶發生了強烈的火山噴發，岩漿流出導致地殼內部形成空洞，最終火山口坍塌形成了窪地，這個窪地成為了西湖的基礎。
這三種說法從不同角度解釋了西湖的形成原因，每種說法都有其依據和解釋。