西王母是中國古代神話和傳說中的重要女神，她的形象在不同的文獻和傳說中經歷了多次轉變，從最初的半人半獸形象，到後來的吉祥神祇，再到掌管長生不老和仙界事務的重要角色。
在《山海經》中，西王母被描述為一位外表恐怖、具有豹尾和虎齒的神祇，象徵著兇猛和刑罰。隨著時間的推移，西王母的形象逐漸轉變為更加溫和、高貴的女神形象，開始與長壽、吉祥和仙界聯繫在一起。例如，《穆天子傳》中描述西王母與周穆王交流，展現出她的智慧和仁慈。而在《漢武帝內傳》中，西王母則被描繪為一位美麗的女神，居住在瑤池仙境，掌管長生不老之藥，這與她早期的形象形成了鮮明對比。
總的來說，西王母的形象從最初的兇猛神祇，逐漸演變為掌管長壽、吉祥和仙界事務的重要女神，這一轉變反映了中國古代文化和信仰的演變。