西班牙在16世紀至17世紀初被廣泛認為是海上霸主，這一地位的取得主要得益於其在大航海時代的角色和全球殖民擴張。以下是西班牙成為海上霸主的幾個關鍵點：
大航海運動的推動：
西班牙和葡萄牙是首批進行大航海運動的歐洲國家。葡萄牙率先開始探索，而西班牙緊隨其後，利用其國內港口優勢，開始了對外探索。
全球殖民地的建立：
西班牙通過探索新大陸和與明朝建立貿易關係，迅速成為最富有的國家之一，並在全球建立了大量殖民地，成為世界上第一個「日不落帝國」。
特別是在美洲，西班牙發現了大量的金礦和銀礦，這些資源的發現極大地增加了國家的財富。
海上力量的建立：
西班牙建立了強大的海軍，其中包括著名的「無敵艦隊」，這使其能夠在海上保持霸權。
財富的掠奪：
西班牙通過從其殖民地掠奪金銀，實現了國力的迅速上升。這些財富主要來源於美洲的金銀礦和非洲的奴隸貿易。
地位的衰落：
儘管西班牙在1588年的英西大海戰中慘敗，導致其「海上霸主」的地位被英國取而代之，但這一地位的喪失並不意味著西班牙海上力量的完全消失。英國的崛起標誌著西班牙海上霸主時代的結束，但西班牙在此之前已經確立了其在全球範圍內的海上和貿易優勢。
綜上所述，西班牙通過其在大航海時代的角色、全球殖民擴張、海上力量的建立以及財富的掠奪，成為了海上霸主。儘管其後繼者英國在海上力量上超過了西班牙，但西班牙的影響力和地位在一段時間內仍然顯著。