要素的意思是指構成一個客觀事物的存在並維持其運動的必要的最小單位。它是構成事物必不可少的因素，同時也是組成系統的基本單元，是系統產生、變化、發展的動因。要素是漢語詞語，拼音為yào sù，它可以指事物必須具有的實質或本質組成的部分。要素的近義詞是「因素」。例如，在句子中可以這樣使用：「財富的增長和閒暇的增多是促進人類文明發展的兩大要素。」
在不同的領域中，要素的具體含義可能有所不同。例如，在管理學中，要素是指構成管理活動的必要因素；在經濟學中，生產要素是指進行社會生產經營活動時所需要的各種社會資源，是維繫國民經濟運行及市場主體生產經營過程中所必須具備的基本因素。