設計使用年限是指建築物或結構在設計時規定的不需要進行大修即可按預定目的使用的時期。
設計使用年限考慮了建築的正常設計、施工、使用和維護，在這個期限內，結構或構件可以保持其功能，而不需要進行大修或加固。設計使用年限的取值通常分爲幾個類別，包括臨時性結構（設計使用年限爲5年）、易於替換的結構構件（設計使用年限爲25年）、普通房屋和構築物（設計使用年限爲50年），以及紀念性建築和特別重要的建築結構（設計使用年限爲100年）。住宅建築的設計使用年限一般爲50年，但根據建設單位的要求，這個數值可以有所不同。
超過設計使用年限的建築可以繼續使用，但需要進行專業的鑑定和相應的處理，如加固或降級。