議論文的中心論點是作者對所論述問題的最基本看法，是文章中所提出的最主要的思想觀點，也是全部分論點的高度概括和集中。它是文章的靈魂和統帥，解決要“證明什麼”或“論證什麼”的問題。中心論點是作者對論題的判斷、看法及觀點，而分論點是從屬於中心論點併爲闡述中心論點服務的若干思想觀點。在閱讀議論文時，最終目的是要把握住文章的中心論點。
中心論點在文章中的位置和表現形式可能不同。它可能出現在文章的標題、開篇、中間承上啓下的句子，或者篇末。有時，中心論點可能需要通過分析文章所用的論據來總結出來。中心論點是一箇完整的判斷性的句子，可以是一箇單句或複句，取決於論題所涉及的概念數量。