「道貌岸然」這個成語原意指神態莊重、嚴肅，裝作一本正經的樣子。 「道貌岸然」中的「道貌」指的是正經嚴肅的容貌，「岸然」則是指高傲的樣子，在現代漢語中，這個成語主要被用作貶義，用來諷刺那些表面上正派、正經，而實際上卻是不道德或虛偽的人。