貓科動物的前肢末端
貓爪通常指的是貓科動物的前肢末端，它們具有可伸縮的爪子，這些爪子在貓放鬆時會縮回腳趾末端的鞘中，類似於寶劍入鞘的效果。貓爪在貓的行為和生理中扮演著多種角色：
攀爬和行走：貓爪的銳利和彎曲設計使得貓咪能夠輕鬆攀爬樹木、牆壁等垂直面，也能夠在不平坦的地面上行走。
自我保護：當貓咪感到受到威脅時，它們會用貓爪來防禦，其尖銳和靈活性能夠有效地保護貓咪免受傷害。
清潔身體：貓咪會用舌頭和貓爪來清潔自己的身體，包括頭部、臉部等難以用舌頭清潔的部位。
調節體溫：貓爪是由角質構成的，這種物質有良好的保溫性能，能夠幫助貓咪保持體溫。
鍛鍊身體：貓咪會用貓爪來抓撓、攀爬等活動，這些活動能夠鍛鍊貓咪的肌肉和骨骼。
排汗：貓的汗腺長在爪子上，是全身唯一散熱的地方，當貓咪炎熱、緊張或害怕時，就會分泌大量的汗液。
留下氣味：貓爪的指尖有隱藏著的氣味分泌腺，可以輔助貓咪留下氣味，用來聯絡通信。
天然減震器：貓的腳底有脂肪肉，能夠減輕跳躍後的震動，為貓在高空跳躍時提供緩衝防止其受傷。
此外，貓爪上的趾端生有銳利的指甲，至少能夠縮進和伸出，這很適合用來抓捕獵物。貓爪上布滿了神經感受器，這些感受器可以給它們提供有關周圍環境的重要信息。
需要注意的是，貓爪也可以指某些植物的名稱，如貓爪藤（Uncaria tomentosa）和貓爪子（學名唐松草），但這些與貓科動物的貓爪是不同的概念。