貧窮是一箇多維度的概念，其定義不僅限於經濟層面，還涉及社會、文化、心理等方面。具體來看：
最直接的含義是指缺乏足夠的物質財產，如金錢、糧食資源等，導致生活拮据睏乏。
在更廣泛的意義上，貧窮還包括了心理與思想上的貧瘠，比如精神層面的貧困，即對知識或能力的渴望，以及對精神生活豐富的追求。
從社會文化的角度來看，貧窮是一種綜合狀態，涉及多方面因素的嚴重匱乏，如教育機會不足、社會機會不平等、健康狀況不佳等。
從發展經濟學的視角來看，貧窮意味着缺乏生活機會，包括經濟、社會、文化上的落後現象。
此外，貧窮還可以分爲絕對貧窮和相對貧窮。絕對貧窮是指個人或家庭的生活水平達不到社會可接受的最低標準，如每天生活費在一美元以下；相對貧窮則是指與他人相比，儘管基本需求得到滿足，但仍然感覺自己經濟狀況不佳。