「赤佬」這個詞彙在中國歷史和方言中有著豐富的含義和來源。以下是詳細介紹：
最初的含義是對明朝軍隊中士兵（兵戶）的稱呼，這個詞彙在明代具有貶義，因為明朝士兵的衣服是紅色的，而兵戶的社會地位低下。
在某些地區，「赤佬」也用於指代社會地位不高的男性，如窮人或窮鬼，尤其指那些衣不蔽體的人。
在吳語中，「赤佬」也用作貶義，用來指代壞人或不幸的事物。
在上海方言中，「赤佬」用於指代鬼、無賴或用於一般的貶義罵人。
「赤佬」一詞還與古代的黥面制度有關，其中在囚犯和軍中士卒的臉上刺成記號或文字並塗上硃砂，這種做法侮辱性地稱為「赤佬」。
綜上所述，「赤佬」這一詞彙的含義和用法非常多樣，涵蓋了從社會地位低下的士兵到貶義罵人的語言，體現了該詞在中國文化中的複雜性和歷史深度。