軟件開發是根據用戶需求設計和構建軟件系統的過程，涵蓋了從需求分析、設計、編程、測試到維護等多箇階段。
這個過程包括但不限於使用特定的編程語言來實現軟件，同時可能會用到各種軟件開發工具來輔助開發過程。軟件不僅包括可以在計算機上運行的程序，還包含與這些程序相關的文件和文檔。
軟件開發過程通常包括需求捕捉和分析、系統設計、編程實現、軟件測試、以及後期維護等階段。在需求階段，開發團隊會與用戶或利益相關者合作，確保理解用戶的需求和期望。設計階段涉及軟件的整體架構和各個組成部分的詳細設計。編程實現階段是將設計轉化爲計算機可以執行的代碼。測試階段確保軟件的質量和性能符合要求。最後，在維護階段，軟件會被持續更新和維護，以修復問題、添加新功能或優化性能。
軟件開發可以採用不同的方法，如瀑布模型、敏捷開發、極限編程等，具體方法的選擇取決於項目特性、團隊能力和其他因素。