退潮通常指的是從高潮向低潮的這段時間內海面的下降過程。這個現象的原因與月球和太陽的引力有關。當海面下降到最低位置時，海面會有一短暫的時間處於平衡狀態，這個狀態被稱為停潮。在文學中，退潮也可以用來比喻事物的衰落。