造成垃圾的原因主要包括以下幾點：
人類活動。如城市化進程的加速、消費習慣的變化、缺乏環保意識等，這些因素共同導致垃圾的大量產生。例如，人們在購物時過於注重商品包裝，導致大量不必要的包裝物進入垃圾堆。
工業生產。工業生產過程中產生的塑膠製品、化學藥品、電子廢棄物等，在生產和使用過程中產生大量廢棄物。
自然災害。如颶風、洪水等也會導致大量垃圾的產生。
城市人口增長。城市生活垃圾產生量通常隨著城市人口的增長而增加。
經濟發展水平。經濟的快速發展時期通常伴隨著垃圾產生量的增加。
居民收入與消費結構。居民生活水平和消費結構的改變影響城市垃圾的產量和成分。例如，商品經濟越發達，一次性的廢棄物越多。
燃料結構和地理位置。如北方取暖期長，以煤為主要燃料，垃圾產生量因而高於南方城市。
管理水平。城市市政管理水平的提高和公民環保意識的增強可逐步加大垃圾的回收率，從而減少人均垃圾產生量。
此外，還有生活垃圾、工業垃圾、醫療垃圾和建築垃圾等。