道家和道教雖然都源自中國古代，但它們在性質、代表人物、思想核心和目標等方面有顯著的區別。具體如下：
產生時代不同。道家起源於春秋時期，以老子和莊子爲主要代表人物，主張清靜無爲；道教則是在東漢時期由張道陵創立，是一種宗教組織。
代表意義不同。道家是一種哲學思想流派，對個人的道德自我修養和世界觀有影響力；道教是一箇宗教團體，具有自己的信仰體系、宗教儀式以及修行目標，如飛昇成仙。
思想不同。道家以“道”爲最高範疇，強調自然和諧與無爲而治；道教則將“道”作爲追求的目標，信仰神仙存在，注重修煉和得道成仙。
組織結構不同。道家沒有嚴格的組織和師承關係；道教則非常講究師承關係，有明確的教義、經典和修行方法。
目標不同。道家的目標是實現社會的和諧與個人的自由；道教的目標是通過修行達到長生不老甚至成仙。
儘管兩者有所不同，但道教是在道家思想的基礎上發展起來的，道家對道教的形成有着重要的影響。