古代的祭祀典禮
釋奠禮是一種古代的祭祀典禮，主要用於祭奠孔子及其他儒家聖賢。
這種禮儀最初是古代學校的一部分，屬於「三禮」中的「君師」之禮。釋奠禮的核心在於陳設酒食和音樂舞蹈，以及呈獻牲畜、酒、果品、蔬菜等祭品，以表達對孔子的尊崇。這種儀式不僅是對孔子的個人崇拜，也是對儒家思想的推廣和尊師重道的精神的體現。
歷史上，釋奠禮的祭奠對象經歷了變化，從周代的周公，到漢代加入孔子並尊為先師、先聖，再到宋元以後孔子被尊為師聖，成為祭奠的主要對象。此外，釋奠禮還包括對孔子的72位賢才弟子的祭奠。這種儀式不僅在孔子誕辰或學校建立時舉行，而且在每年的春、秋兩季或春、夏、秋、冬四季都會舉行，以強調教育的重要性。