金光黨最初是指那些使用拾金欺詐手段的詐騙集團。他們的主要犯罪手法是故意丟棄假金飾在公共場所，誘使路人拾獲。當路人撿到金飾後，騙徒會出現並提議與路人平分“戰利品”。由於金飾不易平分，騙徒會建議路人用現金來貼補，從而誘導路人拿出自己的錢財給騙徒。這種詐騙手法在臺灣被稱爲“金光黨”，並且隨着時間的推移，這個詞彙逐漸成爲了各類詐騙團伙的俗稱。
金光黨的操作方式還包括假藉公司行號有應聘人員需求，通過一定手法獲得受害者的財務狀況，尤其是容易受騙的羣體，如菜籃族、退伍軍士官、剛退伍的社會新鮮人等。受害者被通知錄取後，會以受訓模式上課，再不斷告知上班不如投資的動作，最後讓受害者出資投資該公司產品或服務。
總結來說，金光黨是指那些利用各種詐騙手法，尤其是涉及假金飾和金錢交易的詐騙集團，後來這個詞彙也被廣泛用來指代各類詐騙團伙。