金屬鈷是一種銀白色、具有光澤的金屬，表面略帶淡粉色，質地硬而脆，具有鐵磁性，在高溫下能夠保持較高的強度。
鈷的熔點大約爲1495°C，沸點約爲2870°C，相對密度爲8.9g/cm³，在週期表中位於第4週期、第Ⅷ族，原子序數爲27，原子量爲58.9332，屬於密排六方晶體結構，常見的化合價爲+2和+3。鈷在常溫下空氣中的穩定性較好，但高於300°C時，鈷在空氣中開始氧化，並且鈷具有較低的導熱性和導電性。
此外，鈷是生產耐熱合金、硬質合金、防腐合金、磁性合金和各種鈷鹽的重要原料，在超級耐熱合金、工具鋼、硬質合金、磁性材料等方面有廣泛的應用。