金融衍生品是一種基於傳統金融工具如股票、債券、貨幣等，通過特定契約形式表現出來的金融產品。
這些產品的價值取決於一個或多個基礎資產或指數，如股票、商品、貨幣、指數、債券或利率等。金融衍生品的常見形式包括遠期契約、期貨、掉期（互換）和期權，它們在形式上表現為一系列契約，載明交易品種、價格、數量、交割時間及地點等內容。這些產品具有高槓桿比例、定價複雜、高風險性等特點，允許投資者通過保證金交易從事大於自身資金的交易，從而放大收益和損失。
金融衍生品不僅可以用來對衝風險，即減少已經存在的金融敞口，也可以用於投機，即有意地增加金融敞口。因此，衍生品市場可以被看作是一個重新分配風險的市場，它將風險從不願意承擔的人身上轉移到了願意承擔的人身上。銀行和對沖基金是衍生品市場的主要參與者。