錫在低溫下會變成粉末，這是因爲錫的同素異形體之間發生了轉變。
在室溫下，錫通常以白錫的形式存在，這是一種銀白色的金屬，具有延展性，然而，當溫度降低到13.2攝氏度以下時，白錫會逐漸轉變爲灰錫，這是一種粉末狀的形態。這種轉變是由於溫度下降導致錫的體積驟然膨脹，原子間的空間增大，最終導致白錫崩碎成粉末狀的灰錫。如果溫度進一步急劇下降至零下33攝氏度或更低，這種轉變會變得更加劇烈，導致白錫迅速變成粉末狀的灰錫。這種由溫度引起的錫的同素異形體轉變稱爲“錫疫”或“錫病”。當溫度回升時，粉末狀的灰錫可以重新熔化回白錫。