關鍵期假設（Critical Period Hypothesis，CPH）是一個關於語言習得的理論，它指出在人類發展的某個特定階段，即從出生到青春期的這一段時間內，個體能夠輕鬆、快速地學習語言。
在這個階段，大腦的語言功能尚未側化至左半球，整個大腦都參與語言學習，使得語言習得更為容易和高效。一旦錯過這個關鍵時期，通常認為是在青春期開始後，個體的語言學習能力會大幅下降，尤其是在語音方面，很難達到母語者的水平。這個假設在第二語言習得領域尤其受到關注，它解釋了為什麼成年人的語言學習能力通常不如兒童。
值得注意的是，關鍵期假設的科學性存在爭議，有贊成和反對的兩派觀點。