防潮珠的主要作用是吸收空氣中的水分，減少濕度，從而保護物品免受潮氣侵害。它們通常用於控制環境的相對濕度，防止物品受潮、霉變和鏽蝕。防潮珠適合用於室溫（20~32℃）和高溫（60~90℃）的吸濕環境，能使環境的相對濕度降低至40%左右。此外，防潮珠的顏色變化可以反映其防潮效果。
防潮珠通常採用吸附劑配方，如無機分子、矽酸鹽、氯化鈣等，能迅速吸附周圍空氣中的水分或潮氣。它們廣泛套用於電子設備、服裝、家具等易受潮物品的保存，以及食品包裝等領域。例如，放在鞋子、衣服、箱包里，能夠快速吸收潮氣，讓它們保持乾爽。
矽膠是一種常見的防潮珠材料，它具有高吸附性能、熱穩定性好、化學性質穩定等特點。矽膠乾燥劑不會對人體造成傷害，也不會被人體吸收，若誤食，可以飲用牛奶使其隨糞便排出。