小分子陽離子多肽
防禦素是一種廣泛存在於真菌、植物和動物體內的小分子陽離子多肽。
防禦素在生物體的免疫系統中扮演著重要角色，具有廣泛的抗微生物活性，能夠對細菌、真菌、病毒等多種微生物造成直接殺傷。防禦素的主要特點包括富含二硫鍵和精氨酸，對多種病原體如細菌、真菌和某些有包膜的病毒展現出顯著的殺傷效果。
此外，防禦素還能通過穿透細菌胞膜或與病毒受體結合來阻斷病毒感染，同時也具有誘導病原體自溶、致炎和趨化作用。人類和哺乳動物體內的防禦素，如α-防禦素和β-防禦素，是由特定細胞如嗜中性白細胞和Paneth細胞分泌的，它們在抵抗病原體感染、維護機體健康方面發揮著重要作用。