阿昌族的族源是

阿昌族的族源主要與古代的氐羌族群有關，與南詔、大理國時期的「尋傳蠻」有直接的淵源。

在唐代文獻中，「尋傳蠻」被視為阿昌族和景頗族的前身。今天使用的族稱「阿昌」最早出現在元代的文獻中，如《招捕總錄》和《元史·地理志》等。阿昌族在形成過程中與多個民族有融合，對阿昌族的族源民間有幾種說法，其中「北來說」較為廣泛接受。

該族群早期居住在滇西北的金沙江、瀾滄江和怒江流域一帶，後來逐漸南移，約於13世紀定居於現在的隴川縣戶撒壩子。