「阿」是一個多音多義的漢字，其讀音和含義根據上下文而變化。以下是詳細介紹：
通常讀作「ā」。當用在排行、小名或姓氏前面時，表示親昵，例如「阿大」「阿寶」「阿唐」，或某些親屬稱謂前，如「阿婆」「阿爸」「阿哥」。在佛教中，「阿」指最深層的地獄，用於形容犯了重罪的人死後靈魂永遠受苦的地方。
讀作「ē」。表示迎合、偏袒，如「阿諛」「阿其所好」。指大的丘陵或山的彎曲處。用作地名或譯音字，如東阿縣或「阿彌陀佛」。
此外，「阿」還有其歷史和文化含義，例如三國時期蜀漢後主劉禪的小名是阿斗，後來多用來指代懦弱無能的人。