陪都的作用主要體現在以下幾個方面：
政治和軍事輔助。陪都在政治和軍事上對首都提供支持，包括補充首都缺失的行政職能、分擔行政壓力、在緊急情況下提供軍事支援和物資調配。
文化交流和發展。陪都通常是文化交流的重要節點，有助於不同民族和文化之間的融合和互動，陪都還可能包含眾多的文化遺產和歷史遺蹟，對中國文化的發展和傳承起到關鍵作用。
避難和安全保障。在歷史上的動盪時期，陪都為皇帝和中央政府提供避難所，確保政府職能的連續性和國家機器的正常運轉。
經濟補充。陪都可以通過徵收各地貢賦，對國家財政做出貢獻，同時也有助於社會、經濟、政治的發展，鞏固統治。
總的來說，陪都在中國歷史上扮演著重要的角色，不僅是首都的補充和支持，也是文化交流的樞紐和國家安全的重要保障。