離岸流的形成是一箇複雜的過程，主要由自然現象和地理因素共同作用的結果。
離岸流的形成主要歸因於以下幾個因素：
海浪和潮水的運動。海浪從深海區向岸邊運動，但在達到岸邊之前，部分海水在沙洲或海底地形的阻擋下，被迫改變方向，形成向海的水流。
地球自轉的離心力和科氏力。這些力量影響海水的流動，使海水偏向海岸。
風的影響。風從陸地吹向海洋時，會加速向海的水流。
海底地形的起伏變化。這種地形變化導致海水流動形成微小的渦流，最終可能合併成一股強大的向海流。
海岸線的曲折、沙灘的凹槽或礁石等結構。這些因素共同作用，形成與海浪和海岸線垂直的朝海洋深處運動的放射狀水流。
離岸流的特徵包括其隱蔽性、突發性、流速快等特點，可以在任何天氣條件下發生，在多種類型的海灘上都有可能出現。離岸流的危險性很大，因爲它們可以將水中的人員迅速拖拽遠離海岸至深水區，而且表面平靜具有迷惑性，不易被發現。