"雪中送炭"的人是指在別人有困難時給予物質或精神上的幫助的人。這個詞語出自宋代著名詩人範成大的詩文，但典故更早，歷史上最早送炭的人是楚懷王。戰國後期有一年冬天，楚國降下鵝毛大雪，楚懷王點上爐火，穿上大皮襖後都還覺得寒冷，這令他想到了民間百姓的疾苦，下令給全國的貧苦百姓和遊客都送去取暖的木炭，人們很高興，十分感激楚懷王。
另外，宋朝的宋太宗也是"雪中送炭"的典型例子。宋太宗淳化四年，這年冬天異常寒冷，雨雪交加，他將開封府尹喊了來，讓他帶人拿著衣食和木炭到城裡去轉轉，幫助那些無衣無柴的百姓，賜京城「孤老貧窮人千錢米炭」。受到救助的百姓十分感激，於是從宋太宗開始，「雪中送炭」的佳話就流傳了開來。
在現代社會中，"雪中送炭"的行為仍然被廣泛讚揚。比如急診人員，他們一年四季，春夏秋冬，不分晝夜，不分節假日，不論陰晴天氣，不管風雨冰雪夜，都在為那些急危重病患者「雪中送炭」，用自己的力量救人於水火。