青城山的形成原因與其特定的地質構造和自然環境有關。青城山位於青藏高原東緣和四川盆地的過渡地帶，屬於橫斷山系邛崍山脈東支。該地區在地質上經歷了複雜的變化，包括燕山運動和喜馬拉雅運動等構造運動，這些運動導致地殼強烈活動，使得青城山地區整體抬升為山地。此外，四川盆地曾經是紅層盆地，其紅色岩層在經歷多期構造運動後，受到流水改造、重力崩塌、風化侵蝕等外力作用，逐漸形成了丹霞地貌的特徵，這也是青城山得名的原因之一。
青城山背靠邛崍山脈，隱伏在岷江峽谷之中，山上林木蔥鬱，四季常青，諸峰環抱，形如城廓，因此得名青城山。青城山的地質構造十分複雜，從距今2.5億年前開始，中國大部分地區逐漸由海轉陸，強烈的地殼運動塑造出星羅棋布的構造盆地。
綜上所述，青城山的形成是地質構造運動和自然環境共同作用的結果，其獨特的丹霞地貌和豐富的道教文化景觀是其重要的自然和人文特色。