非洲茉莉的學名是Jasminum nitidum。它屬於馬錢科灰莉屬，是一種常綠灌木或小喬木。原名為華灰莉木，別名包括灰莉木、黃果等。由於其名稱的諧音與茉莉相似，並且為了使名字聽起來更加悅耳和便於銷售，花商給它起了「非洲茉莉」這個名稱。