面首的意思有：
本指健美男子，後引申為男妾、男寵。例如《宋書·臧質傳》：「﹝臧質﹞坐前伐蠻，枉殺隊主嚴祖，又納面首生口，不以送台，免官。」意思是臧質因犯下之前的伐蠻罪行，錯殺了隊主嚴祖，並收納男寵，沒有送交官府，因此被免官。這裡的「面首」即指男妾或男寵。
面部和頭臉。如《太平廣記》卷三六八引唐薛用弱《集異記·劉玄》：「日暮，忽見一著烏袴褶來取火，面首無七孔，面莽黨然。」意思是傍晚時，忽然看見一個人穿著黑衣褶裙來取火，他的面部和頭臉沒有七竅，面部模糊不清。
此外，「面首」還可以指容顏、面貌等，在古代宮廷中，女皇、公主一類女人豢養的年輕男子也被稱為面首，他們通常被視為擁有美貌和風度的男子，能滿足主人的審美和情感需求。