鞋子主要有以下幾種作用：
保護腳部。鞋子最基本的功能是保護腳部，減輕腳底壓力，避免磨損和傷害，如踩在尖銳物體上或不平坦的地面上。
提高行走效率。合適的鞋子可以提供良好的支撐和平衡，降低行走時的摩擦力，一些特定的運動鞋如跑步鞋和籃球鞋等可以提高運動員的表現。
防滑。尤其是特殊場合如爬山、遠足等戶外運動，專業的登山鞋或徒步鞋具有良好的防滑性能。
防水。某些鞋類具有防水功能，如在雨天穿戴的防水鞋，可以避免腳部被雨水浸濕。
提升舒適度和形象。舒適的鞋款可以促進步伐的靈活自如，提升整體形象和氣質，同時也是日常穿搭中不可或缺的一部分。
此外，鞋子也是文化和身份的象徵，不同國家和地區的鞋類文化反映了各自的歷史、傳統和審美。