預測是指人們利用已經掌握的知識和手段，預先推知和判斷事物未來發展狀況的一種活動。具體說來，就是人們根據事物過去發展變化的客觀過程和某些規律性，根據事物運動和變化的狀態，運用各種定性和定量分析方法，對事物未來可能出現的趨勢和可能達到的水平所進行的科學推測。
預測的方法和形式多種多樣，主要包括古代玄門術數對吉凶禍福的占卜與推演和現代科學對現有信息資料進行精密分析後所做出的對自然狀況的預報，以及各種政治理論學說對人類社會發展的推測等。預測作爲人類認識活動的一種，已經存在於人類社會實踐中很長時間，並隨着生產力和生產關係的發展而不斷髮展。
在進行預測時，個體必須掌握一定的信息，並根據一定的規則、方法、規律等做出判斷和預測。影響個體做出預測判斷的因素有很多，如個體的認知、思維形式、情景因素等，這些因素統稱爲預測因素。預測因素在分析某一事件發生的可能性以及影響個體對某一事件的推斷等方面都有重要作用。
總的來說，預測是一種基於現有信息，運用一定方法和規律對未來事物進行推測的活動，旨在預先瞭解事物發展的過程和結果，以便做出更好的決策和規劃。