飛蛾撲火的行爲主要是由於它們的趨光性和導航錯誤所致。趨光性是指昆蟲向着光源方向移動的行爲，而飛蛾的導航系統在面對人工光源時出現了錯誤。在自然環境中，飛蛾通常依靠月光來辨別方向，只要保持與月光固定的角度，它們就能朝一定方向飛行。然而，當飛蛾面對近距離的人工光源，如街燈或營火時，它們本能地試圖保持與光源的固定角度，導致它們繞着燈光不停地打轉，甚至撲向火焰。
此外，有些假說提出飛蛾可能將點光源誤認爲是異性，從而產生應激反應撲向光源。還有觀點認爲，飛蛾在繁殖季節會釋放化學物質（信息素）吸引異性，而這些信息素可能會被強烈的人工光源所幹擾，導致飛蛾錯誤地將光源視爲潛在的伴侶。
需要注意的是，並不是所有的飛蛾都會撲火，這個現象更多地出現在人工光源附近，而不是自然環境中。不同的飛蛾物種對光的反應也有所不同。此外，飛蛾的視覺系統雖然能夠感知光源的強度和方向，但無法分辨出光源的本質，因此它們無法意識到火焰的危險性。