食堂的作用主要包括：
滿足飲食需求。食堂為人們提供了方便快捷的餐飲服務，特別是在偏遠地區或學校、企業等特定環境中，食堂的存在極大地便利了人們的日常生活。
促進經濟發展。食堂的建設和運營需要僱傭員工，這直接促進了建築、餐飲和服務等行業的發展。
提升生活質量。對於貧困、空巢老人和殘疾人等群體，食堂提供了必要的飲食支持，有效提升了他們的生活質量。
增強社交功能。食堂不僅是人們獲取食物的地方，也是社交和交流的重要場所。
提供營養飲食。食堂能夠提供營養均衡的飲食，特別是在學校和企業環境中，食堂的飲食安排對於保障學生的健康成長和員工的體力恢復至關重要。
增強歸屬感和凝聚力。在學校和企業中，食堂作為校園文化和企業管理的一部分，通過提供良好的餐飲服務和環境，增強了員工和學生的歸屬感和凝聚力。
總的來說，食堂不僅滿足了基本的飲食需求，也在提高生活質量、促進社交和文化建設等方面發揮著重要作用。