"香檀功德"可能是對"旃檀功德佛"的誤寫。"旃檀功德佛"是三十五佛之一，位於佛陀的西北方，左手定印，右手觸地印。旃檀功德佛可以阻止齋僧的罪孽，並幫助念誦他名號的人積攢功德。在《西遊記》中，唐僧在經歷九九八十一劫後，達到如此修為，能夠化度眾生，為弟子授記解惑。作者吳承恩十分尊敬旃檀功德佛，認為此佛是一個非常了不起的佛。所以在唐僧到達西天取得真經，功德圓滿以後，就把這個佛家十分重要的一個法號借如來之手給了唐僧。
關於"功德"的含義，一般來說，"功"是心底慈善，"行"是德行。戒殺(不殺生)是功、放生是德，戒殺放生同時能做者，叫功行全備，這時神靈才能默佑。功行全備者，神靈自然默佑。