《駱駝祥子》講述的是中國北平城裡的一個年輕好強、充滿生命活力的人力車夫祥子三起三落的人生經歷。
祥子初到城市一心想要擁有一輛自己的車，經歷了三年的努力，他終於買上了自己的第一部車。然而，戰爭即將爆發，為了躲避亂兵的抓捕，祥子把車逃到了清華園。在清華園的日子裡，祥子認識了虎妞，虎妞愛上了他，但因身份背景的差異，他們並沒有在一起。最終虎妞悄悄地離開了這個世界，祥子為了埋葬她，不得不賣掉車。再次奮鬥後，他娶了鄰居家的小寡婦小福子，過上了看似幸福的生活。然而，好景不長，小福子因生活所迫離開了人世，祥子最後也徹底墮落成城市的垃圾。
這是一部寫實的小說，描述了人性的善惡，道出了人生存在的艱辛和苦痛，揭示了命運對普通人常不公的殘酷現實。