高山植被的垂直分布是指隨著海拔的升高，氣溫逐漸降低，導致植被類型發生相應的變化，形成不同的植被帶。
這種分布現象主要是由於溫度隨海拔升高而下降所致，每升高一定高度，氣溫大約下降0.6攝氏度。這種溫度變化以及其他環境因素如降水、風速和輻射的影響，導致植被從山麓到山頂呈現條帶狀更迭分布。例如，從山麓開始，首先可能是闊葉林帶，隨著海拔的升高，過渡到針葉林帶，然後是高原草甸，最終到達苔原帶。這種分布模式與地球南（北）半球隨緯度升高植被分布的原理相同，屬於植物的地帶性分布。
此外，高山植被的垂直分布還受到山脈走向、山體高度、地形、坡向及局部氣候的影響。例如，不同坡向的山地會影響光照和水分條件，從而影響植被的類型和分布。在坡地的某一部分可能完全沒有某些垂直帶。