鬥蟋蟀的玩法主要包括以下幾個步驟：
準備階段：裁判讓打鬥雙方用由棚戶提供的草撩撥蟋蟀，以激發它們的斗性。待兩蟋蟀起叫後（1分鐘為限，如有一方到時不叫也得開打），即可起閘開斗。在打鬥過程中，雙方不得用草。
打鬥階段：打鬥中兩蟋蟀分開，雙方開叫（相差不過3秒）則平，繼續比賽。如果一方開叫，則贏半局。失局的一方可用草撩蟲的斗性（15秒為限），如有斗性則繼續。如無斗性，則輸一局。再繼續用草撩蟲（1分鐘），到時能斗，起閘繼續；不再有斗性，則輸全局。
勝負判定：如果蟋蟀在先失半局後反敗為勝，奪回半局，其餘如上所述。也有先失一局後轉敗為勝的，也如上。還有雙方各失一局的，俗稱「雙爆局」。在兩蟋蟀打鬥時，兩蟋蟀分開需有一寸（以上）的距離，俗稱寸外。
特殊情況：如果蟋蟀在鬥蛐蛐過程中都發出鳴叫，則為平局；其中哪一方先鳴叫，那麼另一隻蛐蛐就算是贏半局，若是其中一方失去斗性，那麼剩下一隻就是贏了，若有斗性，則需要斗到其中一隻勝出。
以上就是鬥蟋蟀的基本玩法。