魏源是古微學派的創立者，這一學派因他室名「古微堂」而得名。同時，魏源也被認為與林則徐一起是地主階級抵抗派的代表人物，這一派別是鴉片戰爭後的重要政治力量。此外，魏源有時被歸類為經世學派的一員。在中國早期維新派中，魏源也是重要代表人物之一。