魚類的定義：
基本特徵：魚類是一類終生生活在水中的脊椎動物，它們用鰓進行呼吸，並通過鰭來游泳。
分類學地位：魚類屬於脊索動物門、脊椎動物亞門下的一個類群。
種類多樣性：魚類是脊椎動物中種類最多的一類，約占脊椎動物總數的48.1%。已知魚類約有26000多種，其中大多數生活在海洋里，淡水魚約有8600餘種。中國現有魚類近3000種，其中淡水魚約1000種左右。
體態特徵：魚類一般身體側扁，有鱗和鰭。它們是變溫脊椎動物，體溫隨外界溫度而變化。
廣義與狹義的區別：
廣義魚類：包括頭索動物亞門中的狹心綱（Leptocardii）和脊椎動物亞門中的無頜總綱（Agnatha）以及有頜總綱（Gnathostomata）。例如，文昌魚（屬於頭索動物亞門）雖然被稱為「魚」，但實際上並不是真正的魚類。
其他含義：
在文化和歷史中，「魚」字還有其他多種含義，包括但不限於：某些水棲動物的稱呼、中醫穴位名、古代官吏的佩物、書信、電文日期代用字等。
綜上所述，魚類是根據它們的生活環境、生理特徵和分類學地位來定義的。同時，值得注意的是，「魚」這一概念在不同文化和學科中有著廣泛的含義，不僅限於生物學上的定義。