麥克利蘭成就激勵理論，是指人的動機主要是受成就感驅使。麥克利蘭通過對人的需求的研究，提出了成就激勵理論。他認為具有強烈成就感需求的人往往是“我要做” 的內生動力，往往把取得成就作為自己滿足需要的目標，並具有獲得成功的高度渴望。
麥克利蘭通過對不同需要的大量的實驗研究，將人的不同需要歸納為三種：
1. 成就需要：成就需要強的人渴望將事情做得更為完美，提高工作效率，獲得更大的成功，他們希望得到同事和領導的好評和讚美。
2. 權力需要：權力需要強的人喜歡支配、影響別人，喜歡對人指手畫腳，他們傾向於爭權奪利、駕馭他人。
3. 親和需要：親和需要強的人重視人與人之間的關係，喜歡和別人打成一片，他們善於關心他人、善於體貼別人、善於傾聽他人的心聲。
麥克利蘭認為，具有強烈的成就需求的人往往會有較高的激勵作用，因此對於企業管理者來說，了解員工的成就需求並根據其需求變化調整激勵方式是非常重要的。