黑洞消失的過程主要與霍金輻射有關。霍金輻射是一種量子效應預測的現象，根據這個理論，黑洞會通過輻射能量而逐漸損失質量。這種輻射是由於真空的能量隨時間略有波動，表現為一對粒子（一個粒子和一個反粒子）的出現和消失。如果這些粒子出現在黑洞視界的邊界，負能量的粒子可能落入黑洞，而正能量的粒子可能逃逸，看起來像黑洞輻射出一個粒子。根據愛因斯坦的質能等價關係，能量和質量成正比，因此，來自被遺棄粒子的負能量實際上從黑洞中移除了質量，導致黑洞收縮。
隨著每一點能量的逃逸，黑洞會失去質量，從而縮小，最終可能完全消失。但是，這個過程可能需要非常長的時間。例如，對於大多數已知的天體物理黑洞來說，完全蒸發和消失所需的時間遠遠超過當前宇宙的年齡。黑洞越大，蒸發所需的時間就越長。
總的來說，黑洞可能會因為霍金輻射而逐漸失去質量並縮小，最終可能完全消失，但這個過程需要非常長的時間，對於大黑洞來說，可能遠遠超過宇宙的當前年齡。