黑匣子通常指的是飛行數據記錄儀或飛行信息記錄系統，用於記錄飛機飛行過程中的各種數據和聲音信息。
黑匣子主要包括兩個部分，分別是「駕駛艙語音記錄器」（記錄機組人員對話、聲音警告、數據鏈信息等）和「飛行數據記錄器」（記錄飛行狀態信息如飛行高度、速度、航向等）。這些記錄器被安裝在飛機尾部，這裡被認為是事故發生時相對安全的地方。黑匣子的外殼由厚鋼板和多層絕熱防衝擊保護材料構成，能夠承受高溫、高壓、防水和耐腐蝕，以保護內部的存儲單元。
雖然現代的黑匣子不是黑色的，而是被漆成醒目的橙色或桔紅色，並且配備有反游標識，以便在事故發生後容易被發現。這種設計是因為早期的飛行記錄器被放置在黑色的方盒中，而黑色方盒在事故後難以尋找，後來為了方便搜救人員尋找，黑匣子被漆成了更醒目的顏色。黑匣子還配備了緊急定位發射機，能夠在事故發生後自動發出信號，幫助確定其位置。