3G牌照是指第三代移動通信系統（3G）的經營許可權。3G是英文3rd Generation的縮寫，代表第三代移動通信技術。與第一代的模擬制式手機（1G）和第二代的GSM、TDMA等數字手機（2G）相比，3G技術能夠結合無線通信和網際網路等多媒體通信，提供包括網頁瀏覽、電話會議、電子商務等多種信息服務。為了支持這些服務，3G網路需要能夠在不同環境下提供不同的數據傳輸速度，例如在室內環境下最高速率可達2Mbit/s，在室外或步行環境下最高速率可達384Kbit/s，在快速移動環境下最高速率可達144Kbit/s。3G牌照的發放需要國家有關部門的許可，類似於各行業的營業執照。