8288匯流排控制器的主要作用是：
形成有關存儲器訪問或I/O訪問的匯流排周期和所需要的控制信號。這是通過產生系統匯流排，發出數據匯流排允許信號和數據傳送/接收控制信號DT/R，允許數據收發器工作，使數據匯流排與8086CPU的數據線接通，並控制數據傳送的方向來實現的。
接收時鐘發生器的CLK信號和來自CPU的S2(非)、S1(非)、S0(非)信號，產生相應的控制信號和時序，並且提高了控制匯流排的驅動能力。
在8086CPU工作於最大方式時，用來代替CPU提供匯流排控制和命令信號的匯流排控制器。
通過這些功能，8288匯流排控制器在微處理器和系統匯流排之間起到了橋梁的作用，確保了數據的有效傳輸和控制信號的準確生成。