AOS有兩種主要的含義，它們在生物學和工業套用中發揮著關鍵作用：
在生物學領域，AOS指的是一種具有強氧化活性的基團，通常由細胞內含銅酶激活。這些AOS可以是細胞正常代謝的產物，也可能是由外源性因素產生的。它們極易與周圍分子反應，釋放能量，但也可能引起細胞損傷。正常情況下，細胞記憶體在抗氧化劑體系來清除這些AOS，防止它們造成傷害。然而，在缺氧、缺血、細胞吞噬、化學或放射性損傷、炎症以及老化等過程中，AOS的生成增多，可能導致脂質、蛋白質和DNA過氧化，從而引起細胞損傷。
在工業和套用化學領域，AOS是指α-烯基磺酸鈉(sodium 2-olefinsulfonate)，它是一種性能優異的陰離子表面活性劑。這種AOS廣泛套用於無磷洗衣粉、液體洗滌劑、餐具洗滌劑和個人清潔產品中。其具有良好的抗硬水性能、去污力和生物降解性，還具有鈣分散能力和乳化性能。在個人護理產品中，如香波、肥皂、牙膏和浴液等，AOS粉的廣泛套用使其成為這些產品中不可或缺的成分。
因此，AOS的具體作用取決於其套用的領域。在生物學領域，它涉及到細胞內的氧化應激和抗氧化防禦機制；在工業和化學領域，它是一種性能優越的表面活性劑，廣泛套用於個人護理和清潔產品中。